В исследовании, опубликованном в Science Advances, обнаружили, что пение японских амадин (Lonchura striata var. domestica — географический вариант острохвостой бронзовой амадины) состоят из статистически связных слогов, распределение которых подчиняется степенному закону (закону Ципфа). Тоже самое характерно для человеческого языка и песен китов. Такая связь между эволюционно далекими видами подтверждает гипотезу о том, что человеческая речь состоит из статистических единиц (слов) не потому, что это особенности нашего мозга, а из-за того, что люди передают речь друг другу путем обучения, как и многие другие виды.
Острохвостая бронзовая амадина
Известно, что человеческий язык имеет две редкие статистические черты: состоит из статистически связных единиц (например, слов), внутренняя структура которых относительно предсказуема, а их частотное распределение следует закону Ципфа или степенному закону, то есть самое частое слово встречается примерно вдвое чаще второго по частоте, втрое чаще третьего и так далее. Это свойство облегчает изучение языка новыми поколениями, поскольку позволяет передавать речь путем изучения простых единиц (слога, слова). Недавно аналогичная структура была обнаружена в песнях горбатых китов (мы писали об этом), что привело к гипотезе о том, что ее можно найти в любой сложной сигнальной системе у видов, где языку нужно обучаться. Предыдущие работы не позволяли сделать вывод о наличии таких статистически связных подпоследовательностей у птиц.
Чтобы проверить эту гипотезу, ученые использовали метод сегментации, применяемый для изучения того, как младенцы участся понимать речь: они вычисляли, насколько один звук песни амадин предсказывает следующий. Если переход от одного звука к другому был слишком неожиданным (то есть резко падала вероятность), это место считалось границей между отдельными частями песни. Таким образом из песен выделялись устойчивые сочетания звуков — аналогично словам в нашем языке. Анализировали записи птиц на пяти стадиях развития от самого раннего пения до полностью сформировавшейся песни.
Оказалось, что выделенные подпоследовательности имеют отличное соответствие степенному закону, как и в человеческом языке. Ученые проверили, если перемешать звуки в песнях в случайном порядке, тогда закон Ципфа переставал работать, что доказывает, что структура песен не случайна, а действительно отражает порядок звуков. При этом, пение амадин не несет смыслового значения (просто служат для привлечения партнеров), в отличие от человеческого языка, следовательно такое распределение единиц может возникать даже в отсутствие семантического содержания.
Подобная структура языка возникает именно потому, что птицы учат песни друг у друга (как ребенок учится речи у родителей) — это помогает легче запоминать и точнее передавать язык следующим поколениям. Эти результаты выводят параллели между тремя видами, разделенными сотнями миллионов лет эволюции и выявляют как важен процесс обучения для развития сложной коммуникации.
Текст: Юлия Баимова
Simon Kirby et al., Language-like statistical structure arises in learned signaling: evidence from birdsong. Sci. Adv. 12, eaea3015 (2026). DOI:10.1126/sciadv.aea3015
