Группа исследователей из Цзилиньского университета и Китайского медицинского университета впервые с помощью искусственного интеллекта и генетического анализа доказала, что повышенный уровень глюкозы в крови не просто коррелирует со старением мозга, а напрямую ускоряет его. Результаты работы, опубликованные в журнале Molecular Psychiatry, открывают новые возможности для ранней профилактики деменции и болезни Паркинсона.
В основе исследования лежало понятие «разрыв между возрастом мозга и человека» (Brain Age Gap, BAG). Если у человека паспортный возраст — 50 лет, а алгоритм по снимкам МРТ определяет его мозг как мозг 55-летнего, то BAG составляет +5 лет. Этот разрыв и является ключевым индикатором ускоренного старения.
Чтобы вычислить BAG, ученые обучили модель машинного обучения (метод LASSO) на данных 4 333 здоровых добровольцев из британского биобанка. Алгоритм анализировал 1 079 различных измеримых параметров мозга — от толщины коры до объема подкорковых структур. Итоговая модель оказалась чрезвычайно точной: её ошибка в предсказании возраста составила всего ±3,26 года.
Затем исследователи применили эту модель к данным 37 458 человек и сопоставили полученный разрыв в возрасте с составом их крови. Из девяти обнаруженных метаболических маркеров только один показал подавляющую связь с ускоренным старением — содержание глюкозы в крови.
Эффект оказался колоссальным даже по статистическим меркам (β = 0.32, P = 9.90 × 10⁻¹²). Но самое важное открытие ждало ученых впереди. Проведя полногеномный поиск ассоциаций (GWAS) авторы нашли 382 ассоциированных с BAG однонуклеотидных полиморфизмов. Используя менделевскую рандомизацию (генетический метод, позволяющий отличать причину от следствия), авторы подтвердили: «высокий» сахар является не просто спутником, а причиной ускоренной деградации мозговой ткани.
Последствия этого процесса выходят далеко за рамки легкой забывчивости. Анализ показал, что хронически повышенный уровень глюкозы статистически связан с сокращением объема серого вещества в 80 различных областях головного мозга, включая кору, подкорковые ядра и мозжечок. Клинически это выражается в повышенном риске сразу семи тяжелых заболеваний: деменции (включая болезнь Альцгеймера и сосудистую деменцию), болезни Паркинсона, инсульта, а также депрессии и тревожных расстройств. Более того, высокий сахар отчетливо коррелировал с ухудшением когнитивных способностей и двигательных функций.
«Мы идентифицировали нарушение метаболизма глюкозы как модифицируемый путь старения мозга», — подчеркивают авторы работы.
Это означает, что старение мозга не является фатальным и неизбежным. В отличие от генетики, на уровень сахара можно влиять: диета, физическая активность и контроль гликемии становятся не просто способом избежать диабета, но и стратегическим инструментом для сохранения ясного ума и подвижности до глубокой старости. Ученые призывают начинать мониторинг уровня глюкозы гораздо раньше, чем принято считать, еще в среднем возрасте, чтобы предотвратить необратимые изменения в головном мозге.
Текст: Алексей Паевский
Li, Z., Miao, Y., Zhang, X. et al. Metabolomic signatures of brain aging: A multimodal and genetic study. Mol Psychiatry (2026). https://doi.org/10.1038/s41380-026-03703-3
