По данным недавнего исследования, опубликованного в Scientific Reports, наши домашние собаки обладают редкой в животном мире способностью чувствовать даже слабое тепловое излучение. Способность к восприятию слабого теплового излучения помогает некоторым животным, например, змеям и летучим мышам-вампирам, находить своих теплокровных жертв. За термочувствительность у собак, похоже, отвечает небольшой участок кожи, покрывающей нос в районе ноздрей. По предположениям учёных, домашние собаки унаследовали эту способность от диких волков.
Тепловое изображение собаки с холодным носом
Некоторые животные, охотящиеся на теплокровных животных, обладают дополнительной сенсорной системой, которая позволяет им улавливать даже слабое тепло, исходящее от потенциальной жертвы, находящейся на большом расстоянии. С помощью термочувствительной системы своих жертв находят летучие мыши-вампиры, а также некоторые змеи. Но, как показало недавнее исследование, особая термочувствительная система есть и у домашних собак, причём ведущую роль в термочувствительности у них играет нос. Открытие термочувствительности у собак объясняет, почему одичавшие собаки с нарушенным зрением, слухом или обонянием всё же способны успешно охотиться.
Нос собак примечателен не только своими исключительными обонятельными способностями, превосходя по чувствительности обоняние человека в 100 миллионов раз. У большинства млекопитающих на кончике носа вокруг ноздрей находится гладкая, лишённая волос кожа. Эту область называют ринариум. У собак ринариум влажный, имеет температуру ниже, чем окружающая среда, и густо пронизан нервными окончаниями. По предположениям исследователей, именно ринариум может лежать в основе удивительной термочувствительности собак.
Чтобы оценить способность собак чувствовать даже слабые тепловые потоки, исследователи обучали трёх собак различать объекты комнатной температуры от объектов, разогретых до 31°C. В обоих случаях объекты располагались на расстоянии 1,6 м от животных. Животные не могли различать объекты ни зрительно, ни по запаху – только по исходящему от них тепловому излучению. После предварительной тренировки все три собаки были способны находить объекты, излучающие слабое тепло.
фМРТ испытуемых животных
Для выяснения механизмов термочувствительности собак исследователи изучали активность мозга у 13 собак разных пород с помощью фМРТ при предъявлении животным тел, излучающих тепло, и тел, не испускающих его. Выяснилось, что при встрече с телами, излучающими тепло, у собак наблюдалась повышенная активность левой соматосенсорной коры, которая получает сигналы от носа. Удивительно, но на тепловое излучение реагировала только область коры из левого полушария, а на тела, не излучающие тепло, не отвечал ни один отдел мозга. Исследователи предполагают, что домашние собаки унаследовали способность ощущать даже слабое тепло от диких волков, которым эта способность необходима для успешной охоты.
Текст: Елизавета Минина
Bálint, A., Andics, A., Gácsi, M. et al. Dogs can sense weak thermal radiation. Sci Rep 10, 3736 (2020). https://doi.org/10.1038/s41598-020-60439-y
