Умение быстро называть слова продлевает жизнь на 9 лет

Способность быстро подбирать слова – например, называть животных или слова на определенную букву – может быть ключом к долгой жизни в пожилом возрасте. К такому выводу пришли ученые, проанализировавшие данные Берлинского исследования старения. Оказалось, что именно вербальная беглость, а не общий интеллект или память, сильнее всего связана с выживаемостью. Этому посвящена статья, опубликованная в журнале Psychological Science.

Оценочные вероятности выживания (метод Каплана-Майера) для всей выборки, а также по категориям слов (а) и началам слов (b). Верхняя пунктирная линия – 1 межквартильный размах выше медианы, а нижняя пунктирная линия – 1 межквартильный размах ниже медианы; средняя сплошная линия относится ко всей выборке. IQR = межквартильный размах. Ghisletta, P., et al. / Psychological Science 2025

Вербальная беглость — это способность быстро генерировать слова по заданным критериям. Например, за минуту назвать как можно больше городов на букву «А» или растений. Это задание кажется простым, но для его выполнения требуется слаженная работа разных зон мозга: префронтальной коры, которая отвечает за планирование и контроль, лимбической системы, которая связана с памятью, и речевых центров. Успех здесь зависит не только от богатства словарного запаса, но и от скорости обработки информации, гибкости мышления и умения переключаться между категориями.

Ученые, проанализировавшие данные 516 участников Берлинского исследования старения, средний возраст которых на момент начала исследования составлял 85 лет, пришли к выводу, что вербальная беглость может быть ключевым фактором, влияющим на продолжительность жизни в пожилом возрасте. В течение 18 лет участники проходили тесты, оценивающие различные когнитивные способности: скорость восприятия (например, сопоставление символов и цифр), эпизодическую память (запоминание пар слов или деталей рассказа), вербальную беглость (называние максимального количества животных или слов на букву «с») и вербальные знания (определение значений слов). Для анализа данных использовалась совместная многомерная продольная модель выживания (JMLSM) – метод, позволяющий одновременно оценивать влияние текущих показателей и скорости изменения когнитивных функций на риск смерти, учитывая взаимосвязь между этими процессами.

Результаты показали, что только вербальная беглость достоверно предсказывала выживаемость. Каждое дополнительное правильно названное слово снижало риск смерти на 3–5 %. Например, участники, которые называли около 7 слов на букву «с», имели медианную выживаемость 3 года, тогда как те, кто называл около 22 слов, жили в среднем почти 12 лет после начала исследования. То есть средняя прогнозируемая разница в выживаемости составила 9 лет. При этом общий интеллект, эпизодическая память, скорость восприятия и вербальные знания не оказывали значимого влияния на продолжительность жизни, когда в анализ включались показатели вербальной беглости. Это говорит о том, что именно вербальная беглость, требующая одновременной работы префронтальной коры, лимбической системы и речевых центров, может служить уникальным маркером здоровья мозга в пожилом возрасте.

Исследователи подчеркивают, что их выводы основаны на выборке, стратифицированной по возрасту и полу, где мужчины и долгожители представлены непропорционально по сравнению с общей популяцией. Кроме того, все участники к моменту анализа уже скончались, что позволило точно оценить даты смерти.

Авторы также отмечают, что подход JMLSM снижает погрешности традиционных методов, которые анализируют когнитивные изменения и выживаемость по отдельности. Например, в двухэтапных подходах, где сначала оцениваются когнитивные траектории, а затем их связь с риском смерти, точность прогноза снижается, а доверительные интервалы становятся шире. В этом исследовании одновременный анализ данных позволил выявить, что подозрение на деменцию, которое играло роль в отдельной модели выживания, перестало влиять на риск смерти, если учитывалась вербальная беглость. Это указывает на то, что снижение когнитивных функций, связанное с деменцией, может частично объясняться ухудшением именно вербальной беглости.

Авторы работы отмечают, что их результаты согласуются с предыдущими исследованиями, где вербальная беглость рассматривалась как гибридный навык, сочетающий скорость обработки информации и семантические знания. Однако впервые удалось показать, что ее прогностическая ценность для выживаемости превосходит другие когнитивные навыки, включая общий интеллект.

Это открытие подчеркивает то, как важно включать вербальную беглость в клинические оценки пожилых людей, так как ее снижение может в первую очередь сигнализировать о повышенном риске смертности, причем, независимо от других факторов. При этом ученые осторожно указывают на необходимость повторения исследования в более молодых и разнообразных популяциях, чтобы проверить, сохраняется ли выявленная закономерность за пределами выборки долгожителей из Берлина.

Текст: Анна Хоружая

Verbal Fluency Selectively Predicts Survival in Old and Very Old Age by Ghisletta, P., et al. in Psychological Science, 36(2), 87-101. Published February 2025