Нейрофизиология нового языка: понять – легче, говорить – сложнее

29 ноября 2020

Почему взрослому понять новый язык легко, а научиться говорить на нем – сложнее? Исследователи, кажется, смогли ответить на этот весьма злободневный для некоторых вопрос. Согласно исследованию, опубликованному в Journal of Neuroscience, по мере улучшения навыков функциональные сети понимания языка более пластичны и способны охватывать оба полушария, а вот устная речь такой пластичностью «похвастаться» не может.

Языковая латерализация меняется с повышением уровня владения языком. Credit: Gurunandan et al. / JNeurosci 2020

Распределение ресурсов мозга для каждой функции не происходит равномерно в обоих его полушариях. У большинства людей языковые способности зависят от левого полушария, однако, например, после травмы правое полушарие может занять место левого. Тем не менее правое полушарие также участвует в изучении нового языка, так что неясно, насколько справедливо утверждение, что левое полушарие специализируется на языковых функциях.

Функциональная специализация и пластичность – фундаментальные принципы организации мозга. С середины 1800-х годов известно, что некоторые когнитивные функции имеют латерализацию, то есть функции по большей части связываются с левым или правым полушариями мозга (но не исключительно с одним).

Исследователи провели два эксперимента с использованием функциональной МРТ на мужчинах и женщинах, изучающих языки. Один был одномоментным (кросс-секционным), а в рамках другого выявленные закономерности должны были наблюдаться некоторое время (лонгитюдный).

Ученые исследовали латерализацию полушарий и пластичность трех языковых систем, зависящих от обучения: чтение, понимание речи и производство слов. Многосторонний аналитический подход выявил согласованную картину результатов в обоих экспериментах. Как при использовании родных, так и неродных языков у людей латерализация понимания речи сильно варьировалась. Чем выше был уровень владения иностранным языком, тем больше изменялись функциональные сети чтения и понимания стирая границы доминирования полушарий.

Эти результаты проливают свет на давние дебаты о нейронной организации языка, устанавливая надежные принципы латерализации и пластичности основных языковых систем. Исследователи отмечают, что латерализация языка и в области чтения, и понимания речи пластична даже во взрослом возрасте, в то время как устная речь все-таки «тяготеет» к левому полушарию.

Причем, интересно, что пластичность для чтения оказалась выше, чем для понимания речи, а она, в свою очередь, была значительно выше, чем для производства слов. Этот факт может объяснить, почему взрослому человеку труднее научиться говорить на новом языке, хотя научиться понимать язык можно достаточно быстро.

Текст: Анна Цой

Converging evidence for differential specialisation and plasticity of language systems by Kshipra Gurunandan, Jaione Arnaez-Telleria, Manuel Carreiras and Pedro M. Paz-Alonso in Journal of Neuroscience. Published November 2020

DOI: https://doi.org/10.1523/JNEUROSCI.0851-20.2020